Purger un frein de vélo hydraulique : la méthode Shimano et SRAM
Un frein de vélo hydraulique se purge quand le levier devient spongieux, que le point de contact varie ou au moins une fois par an en pratique intensive. Le fluide est imposé par la marque : huile minérale pour Shimano (ainsi que Magura et de nombreux Tektro), liquide DOT pour SRAM et Avid. Avec le bon kit, comptez 30 à 45 minutes par frein ; en atelier, la purge coûte en général 20 à 40 € par frein (prix constatés indicatifs 2026).
Huile minérale ou DOT : ne jamais se tromper
C'est la règle la plus importante de cette page. Les joints d'un frein à huile minérale sont détruits par le DOT, et inversement. Un mauvais fluide rend le frein inutilisable et impose souvent le remplacement des joints, voire du frein complet.
| Critère | Huile minérale | Liquide DOT (glycol) |
|---|---|---|
| Marques concernées | Shimano, Magura, la plupart des Tektro / TRP | SRAM, Avid, Hope, Formula |
| Marquage | « Mineral oil » sur le levier ou l'étrier | « DOT 5.1 » ou « DOT 4 » sur le réservoir |
| Absorbe l'humidité | Non | Oui (hygroscopique) |
| Agressivité | Faible, peu irritant | Attaque la peinture, irritant : gants obligatoires |
| Fréquence de purge | Selon ressenti, environ 1 fois par an en usage soutenu | Plus régulière, le fluide vieillit en absorbant l'eau |
Vérifiez toujours le marquage gravé sur le levier ou le capuchon du réservoir : il prime sur tout conseil général. Pour comprendre le vieillissement des liquides DOT, voyez notre page sur le liquide de frein ; le principe de la purge auto est expliqué dans purge du liquide de frein.
Le DOT 5 n'est pas du DOT 5.1 : le DOT 5 est à base de silicone et incompatible avec les freins de vélo. SRAM préconise du DOT 5.1 sur ses freins récents, compatible avec le DOT 4 selon la notice du fabricant.
Le matériel nécessaire
- Un kit de purge Shimano (entonnoir vissé sur le levier, bouchon, seringue et tuyau) ou un kit de purge SRAM (deux seringues, adaptateurs adaptés à votre modèle de frein)
- Le fluide de la marque : huile minérale Shimano ou DOT 5.1 neuf, en flacon fermé
- Une cale de purge (bleed block) à placer dans l'étrier à la place des plaquettes
- Clé de 7 mm (vis de purge Shimano), clés Torx ou Allen, attaches et sachet plastique
- Chiffons, alcool isopropylique, gants nitrile, support d'atelier si possible
Préparation commune
- Déposez la roue et les plaquettes. Les plaquettes absorbent l'huile et deviennent inutilisables si elles sont souillées. Gardez-les dans un sachet propre et posez la cale de purge entre les pistons.
- Positionnez le vélo. Sur un support, le levier doit être à l'horizontale pour que le point de purge soit le point le plus haut du circuit. Desserrez le collier du levier pour pouvoir le faire pivoter.
- Protégez. Entourez l'étrier et le levier de chiffons, éloignez le disque. Avec du DOT, protégez cadre et peinture.
Purger un frein Shimano (huile minérale)
- Installez l'entonnoir. Retirez la vis de purge du levier et vissez l'entonnoir du kit. Versez un peu d'huile minérale au fond.
- Préparez la seringue. Remplissez-la d'huile, chassez l'air, et enfoncez le tuyau sur la vis de purge de l'étrier. Maintenez le tuyau avec une attache.
- Poussez l'huile du bas vers le haut. Ouvrez la vis de purge de l'étrier d'environ un huitième de tour et poussez lentement l'huile : elle remonte jusqu'à l'entonnoir en chassant les bulles. Continuez jusqu'à ce qu'aucune bulle ne sorte dans l'entonnoir.
- Fermez l'étrier. Resserrez la vis de purge, puis retirez la seringue. Pour évacuer les dernières bulles côté étrier, placez un tuyau avec un sachet sur la vis, ouvrez brièvement en actionnant le levier, et refermez avant de relâcher le levier.
- Purgez le levier. Actionnez le levier plusieurs fois, tapotez la durite et le levier, inclinez le levier dans plusieurs angles : les bulles remontent dans l'entonnoir. Le levier doit devenir ferme.
- Fermez le circuit. Bouchez l'entonnoir avec le bouchon du kit, retirez-le, puis revissez la vis de purge en laissant déborder une goutte d'huile pour ne pas emprisonner d'air. Nettoyez à l'alcool.
Purger un frein SRAM (DOT)
- Préparez deux seringues. Une pleine pour l'étrier, une à moitié remplie pour le levier. Dégazez-les : seringue fermée, tirez sur le piston pour faire sortir les microbulles, puis chassez l'air.
- Raccordez. Seringue pleine sur l'étrier (raccord Bleeding Edge ou vis de purge selon le modèle), seringue à moitié pleine sur le port de purge du levier. Réglez le levier selon la notice (réglage d'attaque et de garde).
- Poussez de l'étrier vers le levier. Poussez lentement la seringue de l'étrier : le liquide et les bulles remontent dans celle du levier.
- Dégazez le levier. Fermez la seringue de l'étrier (clip), tirez puis poussez doucement la seringue du levier à plusieurs reprises pour extraire les bulles restantes.
- Refermez. Retirez la seringue du levier, remettez la vis de purge, puis retirez la seringue de l'étrier en suivant la procédure de votre modèle. Nettoyez soigneusement à l'alcool : le DOT est corrosif.
Contrôle final et remontage
Retirez la cale, remontez les plaquettes (neuves si elles ont été touchées par le fluide), la roue, et centrez l'étrier. Actionnez le levier une vingtaine de fois : la course doit être courte et le point de contact stable. Nettoyez le disque à l'alcool isopropylique, puis effectuez quelques freinages progressifs. Les gestes de montage des plaquettes sont décrits dans le tutoriel changer les plaquettes de frein d'un vélo.
- Mélanger huile minérale et DOT, ou utiliser un fluide automobile non préconisé.
- Actionner le levier sans plaquettes ni cale : les pistons sortent et doivent être repoussés.
- Réutiliser des plaquettes imbibées d'huile.
- Utiliser un DOT ouvert depuis longtemps : il a déjà absorbé de l'humidité.
- Serrer les vis de purge en force : elles sont petites et cassent facilement.
Sécurité : si le levier reste spongieux après deux purges, s'il revient au guidon, ou si vous voyez une fuite au levier, à l'étrier ou sur la durite, ne roulez pas : un joint est probablement en cause. Confiez le frein à un atelier, surtout sur un vélo électrique ou un VTT de descente, où le freinage est très sollicité.
En bref : identifiez le fluide gravé sur le frein, utilisez le kit et la méthode de la marque, retirez les plaquettes avant de commencer, poussez le fluide de l'étrier vers le levier et terminez par un nettoyage soigneux. Un levier ferme et un point de contact stable valident la purge.
Questions fréquentes
Peut-on purger un frein hydraulique sans kit ?
C'est déconseillé. Les adaptateurs de vis de purge sont spécifiques et une seringue mal raccordée laisse entrer de l'air. Les kits de base sont peu coûteux comparés au prix d'un levier ou d'un étrier abîmé.
Pourquoi mon levier s'est-il durci puis ramolli après la purge ?
Une bulle d'air piégée dans le levier ou l'étrier finit par migrer. Refaites la purge du levier en l'inclinant dans plusieurs positions et en tapotant la durite ; si le phénomène revient, cherchez une fuite.
Faut-il purger après avoir changé les plaquettes ?
Non, en règle générale. Repousser les pistons ne fait pas entrer d'air. La purge s'impose si le levier est mou, si la durite a été coupée ou débranchée, ou si le fluide est ancien.
Quelle quantité de fluide prévoir ?
Un frein de vélo contient très peu de fluide. Un flacon de 100 ml suffit généralement pour plusieurs purges, mais le DOT doit être utilisé rapidement une fois ouvert.
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